No dia 20 de novembro de 1695, o
negro Zumbi, chefe do Quilombo dos Palmares, foi morto em uma emboscada
na serra Dois Irmãos, em Pernambuco, após liderar uma resistência que
culminou, também, com o início da destruição do Quilombo.
O Quilombo dos Palmares foi uma
comunidade criada pelos escravos que fugiam de seus senhores para viver
em liberdade. Houve uma época em que o Quilombo abrigou mais de 20 mil
pessoas.
Zumbi nasceu no Quilombo mas, ainda
recém-nascido, foi capturado e entregue a um padre, que lhe deu o nome
Francisco, o ensinou a ler e a escrever. Aos 15 anos de idade, o menino
resolveu voltar ao Quilombo, onde, pouco tempo depois, tornou-se líder.
Em 1995, após 300 anos de sua morte, Zumbi foi reconhecido como herói nacional.
As rebeliões de escravos foram
bastante freqüentes no período colonial. Os negros fugidos escondiam-se
na mata e organizavam-se em grupos, para sobreviver à hostilidade do
ambiente e às investidas dos brancos.
Os grupos, internamente coesos,
recebiam o nome de quilombos e as aldeias que os compunham, de mocambos.
O mais conhecido dos quilombos foi de Palmares, pois foi o que mais
tempo durou (1630 -1695), o que ocupou maior área territorial (cerca de
400 km2 dos atuais estados de Pernambuco e Alagoas) e o que resistiu
mais bravamente aos ataques dos brancos.
Palmares se organizou como um
verdadeiro Estado - com as estruturas dos estados africanos, onde cada
aldeia tinha um chefe, os quais elegiam seu rei - e possuía um
verdadeiro exército, além de fortificações em torno das aldeias, que
deixaram os comandantes brancos admirados.
Tinha uma produção agrícola bem
avançada, que dava para a subsistência das aldeias e ainda produzia um
excedente que podia ser negociado com mascates e lavradores brancos. No
entanto, a própria existência de um Estado independente dentro da
colônia era inaceitável para os portugueses, que consideravam Palmares
como seu maior inimigo, depois dos holandeses.
O primeiro rei de Palmares foi
Gangazumba, que comandou uma bem-sucedida resistência, repelindo dezenas
de expedições dos brancos. Em 1678, assinou uma trégua com o governador
Aires de Souza e Castro - atitude que dividiu o quilombo.
Em consequência, Gangazumba terminou
por ser envenenado. Foi substituído por Zumbi que já era um líder
respeitado e que se tornou o grande herói dos Palmares. Várias
investidas foram feitas contra o quilombo: duas ainda sob o domínio
Falar sobre o Dia da Consciência Negra nos faz parafrasear Patativa
quando ele propõe o respeito às diferenças. Acreditamos que isto não
deve ser encarado como concessão ou exceção a uma regra socialmente
estabelecida, mas como o direito de igualdade em oportunidades entre os indivíduos.
O dia 20 de novembro marca o
assassinato do líder Zumbi dos Palmares, oficializado herói nacional,
por ocasião do tricentenário de sua morte em 1996. Símbolo da
resistência contra o racismo, a opressão e as desigualdades sociais.
Marca da resistência dos povos contra o colonialismo, o imperialismo e o
terrorismo em todo o mundo, sob todas as formas.
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